ローカリゼーションの難しさ

投稿: 2022年9月25日 (最終更新: 2023年12月1日) • 4 分で読了 • 1,587 語

ローカリゼーション

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「ローカリゼーション」という言葉を知っていますか？ローカリゼーションの意味や目的は多種多様ですが、ここでは「外国のソフトウェアをその国の言語や文化に適応させること」と定義します。

ローカリゼーションは英語で “localization”、LとNの間に10文字あることから “L10N” と略されることもあります。

このローカリゼーション、「所詮英語を日本語にするだけでしょ」と思うかもしれませんが、そうでもないのです。

難しさ1　自然な翻訳にするのが難しい

まず、英語を自然な日本語にすることが難しいです。

Mozilla JapanコミュニティのL10Nガイドラインでは、ローカリゼーションの目的を以下のように定めています。

Mozilla の日本語ローカライズコミュニティでは Mozilla 製品が日本語化されたソフトであることを感じさせることなく、日本語で自然に使ってもらえるようにと意識してローカライズを行っています。
L10N Guideline (Mozilla Japan Community) 最終閲覧: 2022/9/24

日本語化されたソフトであることを感じさせてはならない、言い換えれば、極論ではありますがそのソフトは初めから日本で日本語をベースに作られていると錯覚させるくらいである必要があります。

しかし、そこまで自然に翻訳するのは非常に大変です。

そもそも英語と日本語では文構造が全く違います。

英語は述語が先に来るのに対して、日本語は述語が後に来ます。それだけでなく、英語は主語をはっきりさせる傾向にありますが、日本語では主語を曖昧にすることが少なくありません。

ただ機械的に翻訳しているだけでは、最近のWindowsのように「？？？」な文章になってしまいます。

また、学校の試験における英語の和訳問題は、自然な日本語にすることも必要ですがどちらかと言うと文法や単語の意味を辞書通りに正確に訳す能力が求められます。一方のローカリゼーションでは、時には「原文に忠実にならない」という選択を取ることも必要です。原文に忠実であることよりも、自然な日本語であることを重要視します。

とは言っても、ローカリゼーションに参加したところで英語力を高められないというわけではありません。前提として基本的な文法知識や語彙が必要だからです。英語(特に和訳)が苦手で、かつテキストエディタを使える人であればローカリゼーションに参加するのがおすすめです。